1.有188話劇透
2.伊黑小芭內中心的過去妄想
3.第三人稱
4.日更的連載，第一天雙更，謝謝閱讀
1. 溫暖的味道
甜得發膩的嗓音迴盪在耳邊。
「小芭內，吃飯了喔。」
母親和姐妹們總是面帶笑容，穿著漂亮的和服端來大量的食物。精心烹調過的天婦羅、烤魚、炸雞塊、白飯、味噌湯，每一道菜都色香味俱全。其實伊黑也曾經開開心心地享用過這些食物，然而明明已經吃飽了，她們卻還是不斷端來食物。
「要多吃一點、再多吃一點喔。」
「已、已經吃不下了……」
「不行喔。你看看你，還這麼瘦呢。必須要再多吃一點、再多吃一點才行。」
不管伊黑怎麼說自己已經吃不下了，她們還是滿面笑容地繼續端來食物，並且強迫他全部吃下去，簡直像是在養肥家畜似的。
脂粉和食物的味道融合在一起，積累在不通風的牢房中，形成一股難以形容的怪味。不知道從什麼時候起，伊黑開始覺得嘴裡有一股揮之不去的苦味。不管是多美味的東西，放入口中的瞬間都會苦得令人難以忍受。
但是為了活下去，人還是得吃東西，所以他只能強壓著不適吃下去。他已經想不起來自己究竟有沒有好好吃過飯了，白飯原本的味道究竟是什麼樣的呢？
在得知族人異常積極地餵食自己的真正原因後，伊黑變得更排斥進食了──畢竟要是吃得太多，他說不定隔天就會被送去獻祭。可是為了逃走，他需要一定的體力，所以就算苦得難以下嚥，也只能吃。就算嘴上的傷還在痛，也只能吃。就算吃了有可能會死，也只能吃。
為了活下去。
「…………！」
睜開雙眼時，伊黑霎時不知道自己身處何處。
難道逃出牢籠只是一場夢，自己現在也還處於那座陰森的禁閉室裡嗎？忍不住渾身發抖的他立刻從被鋪中坐起身環繞四周。
散發紅色光澤的木造天花板，繪有飛鳥和遠山的紙門，還有透著陽光的木製拉門。
「不是……這裡確實不是那個地方……」
房間中沒有牢門，甚至還能看到陽光。木頭天花板和自己曾經每天心驚膽顫凝視的不一樣，透著漂亮的紅色光澤。最重要的是──這裡沒有那個異味。這裡散發著一股令人放鬆的清幽花香，如果是那個地方的話，絕不可能有這種清香。
「……是、夢嗎？對了，這裡是慎壽郎先生的家……」
雖然順利逃跑，但那個女鬼也追了出來，就在千鈞一髮之際，伊黑被現任炎柱煉獄槇壽郎所救，之後對方便暫時收留了無處可去的伊黑。
借住在煉獄家已經有三個月了，不過伊黑還是經常被惡夢驚醒。夜深人靜時，也常常會恐懼著現在的一切是不是只是自己的幻想。
當伊黑恍惚地坐在被鋪上時，門外傳來了異常朝氣蓬勃的「啪搭啪搭」的腳步聲。
「小芭內！小芭內！你醒了嗎！」
倒映在門上的是宛如縮小版慎壽郎的人影，他的聲音不輸腳步聲同樣精神百倍，讓伊黑有點想摀住耳朵。
「我……」
正當伊黑想要回應對方「我等等就出去」時，人影卻搶先一步打開了房門。抬頭挺胸佇立在那裡的，是如燃燒的烈焰般火紅的少年──煉獄杏壽郎。
「小芭內！我可以進來嗎！」
杏壽郎是慎壽郎的長子，個性和長相都和他的父親如出一轍，熱情得讓伊黑有點想逃跑。伊黑有時候真的很難想像這個少年居然比自己還小一歲，明明他的肺活量大概是自己的五倍。
「你都已經打開門了……」
「啊，抱歉抱歉！那我再來一次！」
「不用了……」
這樣的戲碼最近幾乎每天都會上演。其實伊黑並不喜歡這種隨意踏入別人領域的行為，這份火焰般的熱情對不習慣與人相處的伊黑來說，實在是有些過頭。
「抱歉，小芭內！是我太心急了！還有早安！鏑丸也早安！」
不過杏壽郎的行為真的毫無惡意，而且他也能坦率地承認錯誤，所以伊黑也絕非真的感到厭惡。老實說，他甚至有點羨慕杏壽郎這樣率直的個性。
「早安，杏壽郎……你說心急，是發生了什麼事嗎？」
「嗯！我拿早飯過來了！是母親剛做好的地瓜味噌湯！這是我最喜歡吃的東西！這次你一定也會喜歡的！」
杏壽郎端起放在一旁的托盤，正如他所說，托盤上和平時的早飯不同，有一碗熱騰騰的地瓜味噌湯。
「今天也是地瓜啊……」
事情的開端是這樣的。
總是自己在房間吃飯的伊黑，有一天在收拾碗盤時，偶然被杏壽郎發現了他幾乎什麼都沒吃，而伊黑因為不知道該怎麼向對方解釋，所以只能沉默以對，結果卻被杏壽郎誤以為是自己家裡端出來的飯菜都不是伊黑喜歡的東西，所以從那之後開始，他便擅自開始了「尋找小芭內喜歡的食物大作戰」。
今天的杏壽郎則是以自己喜歡的東西來挑戰。
「…………」
雖然知道杏壽郎完全是好意，但是當被端來的食物映入眼簾時，伊黑還是不由自主地感到四肢僵硬，本來就十分蒼白的膚色變得更加慘白。
「小芭內，你今天也要在房間吃飯嗎？雖然母親要我不能問你……不過，大家一起吃飯會更好吃喔！」
低著頭的杏壽郎並沒有察覺到伊黑細微的變化，只是戰戰兢兢地問出自己近來一直很在意的疑問（不過不可思議的是，即使語氣有些忐忑，他的聲音還是一樣很大），總是很有精神的雙眼似乎也有些落寞。
「不過，如果你想在房間吃也沒關係！我只是想，要是能和你一起吃飯應該會很開心！父親現在也不在，母親和千壽郎都很歡迎你！」
在短暫的低落後，杏壽郎又馬上抬起頭補充道。
在杏壽郎身邊幾乎沒有像伊黑這樣年齡相近的存在。進行劍術修行的師父和鬼殺隊的隊士都比他大很多，而且大家都很忙，千壽郎又還小，所以他幾乎沒有跟同齡人玩耍的經驗。
所以自從慎壽郎將伊黑帶回家後，他就經常來找伊黑說話。
「…………」
看著杏壽郎燦爛的笑容，伊黑的頭忍不住痛了起來，內心深處莫名湧現了一股罪惡感。
伊黑也多少察覺了杏壽郎很積極地來找他講話這件事情，但對伊黑來說，這並不只是「第一次遇到年紀相仿的人」這種程度的事情。
對伊黑來說，煉獄一家是第一次把他當作「人」看待的存在。
在過去十二年的人生中，他一直只是「祭品」。說得更難聽一點，其實在那個家中，他和新生的嬰兒都只是那個女鬼的「家畜」。
伊黑絕對不想失去好不容易得到的「人」的身分，所以他絕對不想被煉獄家討厭，也不想再活在那種冰冷的牢籠。這個溫暖的家庭就像太陽一樣，讓一直生活在黑暗中的伊黑第一次感受到了溫度。
「……我自己在房間吃就好。抱歉。」
但是伊黑沒有辦法回應杏壽郎的期待。他無法和別人一起吃飯，不只是因為他對進食的心理陰影，更是因為他繃帶下醜陋的傷痕。
如果拆下繃帶的話，即使是善良的煉獄一家，也一定會覺得噁心吧。
光是想像他們厭惡的神情，伊黑就覺得毛骨悚然。
「我知道了！那你這次要多吃一點喔！地瓜是我選的最好吃的地瓜！」
剛剛一閃而過的低落就像是幻覺一樣，杏壽郎再次朝氣蓬勃地回答。
「……我知道了。謝謝。」
「那就等等見！」
「嗯，等會兒見。」
杏壽郎將飯菜放在伊黑身旁後，一邊用力地揮著手一邊蹦蹦跳跳地踩著腳步離開了房間。
伊黑再三確認杏壽郎已經離開房間後，為了遵守和杏壽郎的約定，他開始緩緩地拆下繃帶。
「……真安靜。」
杏壽郎離開後，他忽然感受到了一股前所未有的寧靜。為什麼那對父子的嗓門會那麼大呢？明明瑠火小姐講話的聲音就很一般。千壽郎長大之後也會變成那樣嗎……
「我開動了。」
他模仿著曾經遠遠看過一眼的、煉獄家的人們吃飯時的做法，雙手合十地小聲說道。伊黑的口中依然殘留著苦味，不過在這個家療養了三個月後，他覺得苦味好像稍微減輕了一些。雖然還是沒辦法吃太多，但現在的他已經能夠比較平穩地享用一定限度內的飯菜了。
伊黑首先拿起了杏壽郎強烈推薦的地瓜味噌湯，溫暖的熱氣蒸在臉上，湯中黃澄澄的地瓜傳來了香甜的味道，讓他不由得期待了一下。
－－說不定這次真的可以找到喜歡的東西。
雖然當時只是因為不知道該怎麼解釋，才演變成杏壽郎的「尋找小芭內喜歡的東西大作戰」，但這其實也並不完全是誤會。因為生長在那樣的環境，所以伊黑的確是沒有稱得上是喜歡的食物。
他將碗靠近嘴邊，小小地啜飲了一口。
嗯……果然還是苦味比較重。
「不過，好溫暖……」
無關味道，光是能在清晨喝到這樣一碗熱湯，伊黑覺得就已經十分足夠了。因為咀嚼時會牽動嘴上的傷，所以伊黑以自己的步調小口小口地將食物送入口中。比起從前，苦味真的已經減輕了許多，飯菜也沒有從前那樣過度烹調的油味，只有食材最單純的香味。
「多謝款待。」
希望這樣的日子，能夠一直持續下去。
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